¿Por qué League of Legends es el juego más popular del mundo?

Aunque puede que no supere a Farmville en número de jugadores activos, League of Legends fue aclamado a principios de este mes como la actual juego más popular del mundo. Con más de 32 millones de jugadores al mes abriéndose paso a machetazos por los escenarios disponibles y mil millones de horas de juego acumuladas en el mismo periodo, este juego MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) ha arrasado en todo el mundo.

League of Legends es uno de los grandes juegos de su género que surgió a raíz del éxito del mapa de Warcraft III "Defence of the Ancients". Desde su creación, League of Legends tuvo que competir con Heroes of Newerth y DotA, y ahora se enfrenta a la competencia de DotA 2, de Valve e Icefrog. A pesar de ello, está aplastando a todo el mundo. No sólo está jugando un gran número de personas, sino que lo están haciendo mucho y durante mucho tiempo.

Pero, ¿por qué?

En primer lugar, Riot ha dado en el clavo con el free to play. Muchas compañías tienen configuraciones confusas en las que es gratis durante cierto tiempo o hasta cierto nivel. Las microtransacciones son confusas o demasiado ventajosas para los jugadores con mucho dinero. No es el caso de League of Legends.

En LoL puedes jugar gratis todo el tiempo que quieras. Obtienes un grupo rotativo semanal de héroes con los que jugar y a medida que juegas partidas ganas IP que puedes usar para comprar héroes de forma permanente para poder usarlos cuando quieras. Sin embargo, si quieres puedes usar dinero real para comprar los héroes y conseguirlos un poco más rápido. Además, la única forma de conseguir skins y trajes alternativos para tu personaje es ingresar unos cuantos $$ en tu cuenta.

Aparte de eso, no hay ninguna interacción monetaria en LoL. Es sencillo, proporciona algunos buenos incentivos para gastar unos cuantos pavos si llevas tiempo jugando y te permite jugar sin tener nunca la sensación de que los que tienen más dinero tienen ventaja. Lo peor es cuando ves a alguien con una skin chula y te gustaría tenerla.

Hasta ahí hemos llegado.

También está el hecho de que hay más de 100 héroes con los que jugar. Riot lanza uno nuevo cada pocas semanas, manteniendo un flujo constante de actualizaciones en el juego que mantiene alerta a los jugadores experimentados y hace que tus compañeros de equipo y oponentes se sientan frescos y nuevos. Por supuesto, hay viejos favoritos, pero muy a menudo tendrás un nuevo personaje al que enfrentarte que puede hacerte replantear tu estrategia ganadora.

Las estadísticas de los distintos héroes también suelen actualizarse con bastante regularidad, lo que impide que los jugadores con estrategias OP dominen durante demasiado tiempo, aunque sigo echando de menos los 3 cohetes de Heimerdinger.

Riot también hace todo lo posible para que la experiencia de juego sea agradable. Debido a la naturaleza competitiva de los juegos MOBA y a que la inversión de tiempo de cada uno de ellos es de al menos 25 minutos, puede resultar molesto que alguien se lo arruine a tu equipo en los 5 primeros. Para reducir los abusos, Riot introdujo un sistema de tribunal de jugadores además de su plataforma de quejas. Más recientemente, se ha empezado a premiar a los jugadores honrados, con resultados al parecer positivos.

En definitiva, Riot está creando un juego MOBA que no está lleno de gilipollas, lo cual es un logro impresionante.

Aunque los deportes electrónicos aún no son una atracción masiva para los juegos, están creciendo junto con la audiencia y el dinero de los premios. La competitividad de League of Legends ha dado lugar a grandes premios en metálico. Esto atrae a los profesionales, lo que a su vez ha elevado el nivel del juego. Esto permite a la gente ver a los mejores del mundo y aprender de ellos, lo que eleva el nivel de juego de toda la comunidad, perfecto para un juego tan competitivo.

También está el hecho de que LoL está envuelto en un conjunto artístico bastante cursi. Estéticamente es bastante caricaturesco y bastante similar al diseño de Warcraft, lo que probablemente no sea casualidad. Esto significa que pasar del DotA original a League of Legends no supuso una gran diferencia. Al menos en términos estéticos, y facilita la participación de aquellos que no son jugadores empedernidos.

Combinado con estas otras razones, quizás la más importante por la que LoL funciona tan bien en comparación con cualquier otro juego, es que Riot sabe exactamente qué juego está haciendo y se centra en ello. No hace un paquete con una experiencia para un jugador superventas, ni intenta añadir modos de juego extravagantes, sino que se centra en hacer que el núcleo del juego sea lo más competitivo, divertido y justo posible, y el resultado es el juego más popular del momento.