Can GoG Galaxy finally offer an alternative to Steam?

Es lässt sich nicht leugnen, dass die digitale Vertriebsplattform Steam von Valve die PC-Spieleindustrie nachhaltig beeinflusst hat. Sie hat fast im Alleingang die Popularisierung von Spieles, von Community-Funktionen wie Sammelkarten und - vielleicht am wichtigsten - den ersten Dienst hervorgebracht, mit dem man seine Spiele überallhin mitnehmen konnte, egal wo auf der Welt.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Steam der heilige Gral der digitalen Spiele ist. Tatsächlich sind im letzten Jahr einige Risse im glänzenden Glanz des Lobes aufgetaucht, mit dem Valve und alles, was es anfasst, ständig überhäuft wird. Egal, ob es sich um die konsequente Übertreibung der Verkaufszahlen, das Scheitern der Greenlight-Plattform oder die vorübergehende Einführung von kostenpflichtigen Mods handelt - die Szene ist reif für einen neuen Emporkömmling, der den Status quo auf den Kopf stellt.

Natürlich wird es sich bei diesem Emporkömmling nicht um eine der kleineren, bereits existierenden digitalen Plattformen wie Uplay von Ubisoft oder Origin von EA handeln, denn diese sind noch nicht einmal ein Ableger von Steam, und auch wenn es ein paar Funktionen gibt, die den Leuten gefallen, sind sie doch größtenteils sehr begrenzt und werden Steam wohl kaum verdrängen können.

Aber vielleicht könnte das GoG Galaxy. Der neu gestartete Dienst des langjährigen DRM-freien Spieleanbieters Good Old Games - heutzutage meist einfach GoG abgekürzt - bietet fast alle Funktionen von Steam, aber mit viel weniger Kaugummi, den die Leute an Valves Plattform nicht mögen.

Zunächst einmal verfügt es von Anfang an über eine große Bibliothek an verfügbaren Spielen, von denen viele exklusiv sind und nur über die GoG-Plattform gekauft und gespielt werden können. Damit ist es relativ ebenbürtig mit Steam, auch wenn die Bibliothek von Steam größer und moderner ist.

Dennoch bietet GoG Galaxy einfache Installationen mit nur einem Klick (weniger Klicks als bei Steam), automatische Updates, die ein- und ausgeschaltet werden können, und Unterstützung für Offline-Spiele. Außerdem gibt es ein Matchmaking, eine Freundesliste, Chatsysteme, Erfolge, Spielverfolgung und ein Spiel-Overlay, das in Kürze erscheinen wird.

Darüber hinaus ist es mit einem Entwicklerstudio verbunden, das seit Jahren in der Gunst der Gamer steht. GoG ist ein Projekt, das von CD Project Red, dem polnischen Entwickler der Witcher-Reihe, ins Leben gerufen wurde. Es hat nicht nur mehrere hoch bewertete Rollenspiele entwickelt, sondern auch Witcher III bricht alle Rekorde, was seine Beliebtheit bei der Presse angeht. Wenn es bei den Spielern so gut ankommt, dann hat Galaxy in den ersten Wochen ein gutes Sprungbrett.

Doch so großartig all diese Funktionen auch sind, da sie Galaxy auf die gleiche Stufe wie Steam stellen, so sind doch all die Nicht-Steam-Funktionen, die es ausrollt, am aufregendsten.

GoG Galaxy wird es Ihnen zum Beispiel bald ermöglichen, Ihre Spiele auf eine frühere Version zurückzusetzen. Sie haben einen Patch von einem Entwickler heruntergeladen, der ein Spiel beschädigt hat? Stellen Sie es einfach auf die vorherige Version zurück, bis die Fehler behoben sind. Oder noch besser: Sichern Sie die Version des Spiels, die Ihnen gefällt, auf Ihrer Festplatte. Da GoG Galaxy seine Spiele nicht mit DRM versieht - eine Voraussetzung für den Verkauf über die Plattform - können Sie die Installationsdateien herunterladen und offline speichern, falls das Internet einmal ausfällt.

Was viele Leute an Steam stört, sind die vielen kleinen Extras, mit denen sie sich nicht beschäftigen wollen. Dinge wie Achievements, die die Immersion eines Spiels unterbrechen, oder die kleinen Sammelkarten und Freischaltungen. Bei GoG Galaxy gibt es diese zwar auch, aber der Client ist vollständig anbar, so dass man das von Valve aufgezwungene Spiel-Verkaufs-Abenteuer bei GoGs neuem Service nur einen Klick entfernt ist.

Ein weiteres Merkmal, das sicherheitsbewusste Spieler freuen wird, ist die Tatsache, dass die digitale Vertriebsplattform keine Daten über ihre Nutzer aufzeichnet. Es gibt zwar Statistiken für bestimmte Spiele, aber was die Nutzung des Dienstes angeht, wird nichts aufgezeichnet, und selbst wenn es so wäre, könnten die GoG-Mitarbeiter es sowieso nicht einsehen. Das bedeutet, dass es keine personalisierten Empfehlungen gibt, aber es bedeutet auch, dass GoG kein zusätzliches Geld verdient, indem es Ihre Daten nebenbei verkauft.

Das vielleicht beste Merkmal ist jedoch, dass GoG Galaxy völlig optional ist. Die Standard-GoG-Website wird weiterhin einzelne Spiele anbieten, die eigenständig installiert werden können. Niemand wird jemals gezwungen sein, den Galaxy-Client zu verwenden, um seine Spiele zu installieren oder zu spielen. Valve hat zwar einen Offline-Modus, aber der ist bei weitem nicht perfekt und man kann ihn nicht nutzen, ohne sich mindestens einmal einzuloggen.

Zwar sind noch nicht alle diese Funktionen vorhanden, aber wenn GoG in der Lage ist, eine ganze Reihe von ihnen umzusetzen, haben wir vielleicht unseren ersten legitimen Konkurrenten zu Steam. Sicher, wenn Spiele kein Cross-Platform-Play unterstützen, werden die Communities bei Multiplayer-Titeln kleiner sein, und ja, man wird auch seine Freunde mitbringen müssen, wenn man auf Galaxy chatten will, aber angesichts des Schwerpunkts auf Einzelspieler- und Retro-Erlebnissen auf GoG sollte das kein allzu großes Problem sein.

Natürlich könnte Galaxy mit den Problemen konfrontiert werden, die viele Konkurrenzdienste haben, und das ist, dass Steam zu diesem Zeitpunkt einfach zu groß ist, um zu scheitern. Mit einer solch dominierenden Position innerhalb der PC-Spiele ist Galaxy vielleicht einfach zu spät dran, um wirklich etwas zu bewirken. Irgendwie bezweifle ich das aber.

Zumindest könnte die Existenz des Galaxy-Clients Valve dazu veranlassen, einige seiner eigenen Geschäftspraktiken zu überprüfen und zu überlegen, ob alles, was es anfasst, wirklich zu Gold wird, wie das Unternehmen oft zu glauben scheint.

Was haltet ihr von GoGs neuem Client?